Comment la nostalgie et la réminiscence contribuent au bien-être émotionnel

Le bien-être émotionnel à l'ère de la COVID

Le mois d'octobre est Mois national du bien-être émotionnel. Prendre soin de sa santé mentale et émotionnelle a été au premier plan des manchettes et des discussions des médias à l'ère de la COVID. Notre monde est aux prises avec l'isolement, la peur, l'inquiétude et la division à la suite d'un virus qui a eu des répercussions catastrophiques sur nos économies, nos systèmes de santé et d'éducation, notre travail et notre vie sociale, ainsi que sur nos familles. Il n'est donc pas surprenant que le bien-être émotionnel ait été au centre des préoccupations.

Il ne fait aucun doute que la pandémie a obligé certaines personnes à mieux prendre soin d'elles-mêmes. Le ralentissement inévitable est devenu un répit bien mérité après le rythme effréné de la vie. Incapables d'aller au travail ou à l'école, de nombreuses familles ont passé plus de temps de qualité ensemble pendant le confinement que jamais auparavant. Les gens ont profité de l'exploration de nouveaux loisirs, de longues promenades, de la prise en charge de leurs voisins et de la reprise de contact avec leurs proches.

Mais le bilan émotionnel de la COVID est indéniable et nous continuerons d'en voir les effets pendant de nombreuses années à venir. Les professionnels des soins, les enseignants, les personnes âgées, les parents qui travaillent et les travailleurs du secteur des services, pour n'en nommer que quelques-uns, ont été soumis à une pression énorme. À une époque sans précédent, dire à une personne au bord de la dépression émotionnelle de mieux manger, de dormir davantage, de méditer ou d'essayer le yoga semble banal et inutile, même si ces choses sont bénéfiques.

Nous avons longtemps rêvé du passé. Nostalgique de la façon dont les choses se passaient avant les masques, les restrictions, la distanciation sociale, la guerre des vaccins et presque tout. En plus de cela, l'automne est particulièrement une période naturelle pour se remémorer. La rentrée scolaire, le changement d'air, les repas chauds, les odeurs de potiron et de cidre, les feuilles croquantes, les traditions des fêtes. Je suis un peu dégoûtée par les souvenirs à cette période de l'année.

Il est possible que la vie ne redevienne pas comme avant pendant de très nombreuses années, voire jamais. Par conséquent, l'accent est mis sur l'adaptation et le passage à la « nouvelle normalité ». Il y a de la pression pour ne pas se laisser emporter par le passé et pour se tourner vers l'avenir avec une grande résilience. Mais des psychologues qui étudient la nostalgie nous ont appris que le fait de nous souvenir du passé peut en fait nous motiver à agir et à vivre avec un plus grand sentiment de bien-être ici et maintenant.

Souvenirs nostalgiques

Le Dr Routeledge, professeur à la North Dakota State University, explique : « Les souvenirs nostalgiques sont en fait une source de motivation, ils peuvent inciter à l'action, nous donner un sentiment de compétence sociale, éloigner les sentiments négatifs et nous soutenir de manière importante. »

L'une des principales façons dont la réminiscence et la nostalgie contribuent au bien-être émotionnel est de procurer un sentiment de confort pendant les périodes de stress. Il est bien connu que les survivants de l'Holocauste ont déclaré que le fait d'évoquer des souvenirs positifs de leur vie avant les camps les a aidés à endurer cette expérience et les a aidés à reconstruire leur vie par la suite.

Autant dire que la nostalgie mêle plaisir et tristesse. Bien que les souvenirs évoqués puissent être positifs, ils sont souvent associés à la perte de personnes, de lieux ou d'expériences. Malgré cette mélancolie, le fait de se remémorer le passé présente d'autres avantages émotionnels :

• Crée des liens affectifs et une intimité avec les autres lorsqu'ils sont partagés
• Apporte le sourire ou le rire en réduisant les niveaux de cortisol
• Améliore la découverte de soi
• Diminue l'isolement
  

Il existe une myriade de façons d'améliorer votre santé émotionnelle : tenir un journal, suivre une thérapie, méditer et faire de la respiration, faire la sieste, faire de l'exercice, établir des liens avec les autres, faire du bénévolat, éliminer la consommation d'alcool ou de drogues, etc.

Pendant le Mois national du bien-être émotionnel, pensez à prendre un moment pour vous asseoir avec un souvenir qui vous est cher. Écrivez-le ou partagez-le avec un ami. Cela pourrait être un souvenir spécial avec un grand-parent, le meilleur Thanksgiving que vous ayez jamais eu, le dernier endroit et la dernière fois où vous vous êtes senti vraiment content. Souvenez-vous et laissez-le vous remplir d'une chaleur réconfortante alors que vous avancez vers ce qui vous attend.

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